作者:小泉八云       来源于:世界儿童文学网

因果的故事

很久以前,有位诸侯的夫人病情危急,夫人自知离大去之日已经不远,因为自从文政十年秋初起,她就一直卧病在,如今已是文政十二年(西历一八二九年)四月,正值樱花盛开的时期。

不起的夫人,心中盼望着也回想着,昔日在庭院里观木赏花,在春日逍遥游之情景;同时她也挂念着膝下的孩儿,还念念不忘丈夫众多的侧室,特别是十九岁的雪子。

一天,王爷来到夫人病榻上探视,开口道:

“夫人呀!这三年来,你也受了不少苦。我们祈求神明保佑,希望你尽速痊愈,为了你,大家还经常斋戒求佛。然而我们尽心的照料,并没有使你的病情有所起色,延请的名医也都束手无策,看来我们留不住你了……

佛说得好,必须去除这『三界火宅,三千孽障』,此时,我们比你更能感受这种生离死别的悲哀。只要对你的来生有所帮助,无论你想要什么,要花多大的费用,或开办任何法会,你尽管吩咐。大家都希望你不要迷失在奈何桥边,能够尽快通往极乐净土,成仙成佛……”

爷以先前从未有过的祥和口吻,安着夫人。

听了这番话,夫人合上眼,以虫鸣般微弱的声音回答:

“非常谢谢王爷亲切的关怀和问候,我由衷地感谢。……正如你所说的,这三年长期罹病以来,我确实领受到所有人对我的尽心尽力、关心问候。……

没错,我临终之前,就像迷失在道路上……像我现在这副样子,是再也不想对这世上企求什么,世间的事物如过眼云烟。我别无所求,临终前只有一个愿望,就只有这么一个愿望……

请你叫雪子过来一下。你知道的,我待她如亲生妹妹,我要待她一些后事。”

经王爷的召唤,雪子来到夫人房间。王爷挥手示意要雪子跪在前。

夫人张眼看了雪子一眼,断断续续地说:

“啊,是雪子吗?……你来得正好,雪子。……再靠近我身边些,这样才能够听到我所说的话,因为我现在没办法大声说话……

雪子,我就快死了。从此以后,你要好好地侍奉王爷,绝对不可轻忽怠慢……我死了之后,你就可以替代我的位置,代我侍奉王爷……你一直深受王,没错,王幸你,胜过我百倍千倍,你很快地就可以成为王爷夫人……

无论如何,请你要殷勤地对待王爷,好好看住王爷,不要让其他女人抢走了王爷对你的。这是我最后要对你说的,雪子……知道了吗?”

雪子听了夫人弥留的话之后,坚定地回答:

“啊,夫人。请您不要再说了,我从来没有非份的想法!夫人您也知道,我出身贫贱低微,我怎敢妄想当上王爷夫人,怎敢有这种不知天高地厚的梦想呢?”

夫人声音沙哑地连忙解释道︰

“不!不!我不是在对你说客套话。我们彼此都应该坦诚而言才对啊!……我死了之后,你一定可以登上高位。所以,现在,我再清楚地说一遍,我要你成为王爷夫人。雪子,我虽然很希望自己能够成佛,但更希望你能答应这件事……”

夫人继续说︰

“啊!我又忘了一件事。我还有一件事想拜托你,雪子,你知道,大庭院里,前年从大和的吉野山搬回一株八重樱。听说现在正盛开着。

我很想去看看那些盛开的花……过不久,我就会死去,但在死去之前,我一定要再看看那株樱花。来吧,请带我到庭院。马上,雪子,我想看看那株樱花……请你背我去,雪子……背我去……”

夫人说这话时,口语清晰有力,态度坚定,话中有股强烈的渴望意志。但不久,她却突然嚎啕大哭起来。

此时,雪子不知如何是好,只能一直跪坐在旁。王爷点点头,表示答应夫人的要求。

“这是她在这世上最后的心愿。”王爷继续说:“从前,她就樱花。她很想去看看那株大和樱盛开的样子。去吧!完成她的心愿吧!”

好像嬷要背小孩的样子,雪子的背膀趋向前,说道:

“夫人,请上背吧!你要我怎么做,尽管说吧!”

“好,就这样。”临终的夫人回答。她靠近雪子的背膀,使尽力气,勉强站立了起来。

就在夫人站起来的同时,那干瘦的双手,冷不防伸进雪子的腋窝处,穿过内衣,紧紧地抓住雪子的房,然后她发出令人生畏的声音,冷笑道:

“终于让我达成心愿了。让我抓住樱花了。虽然这不是庭院里的樱花!……没有达成愿望,我不甘心死去,现在,我的愿望达成了……啊!真高兴,真好!”

才说完,夫人就倒在弯下子的雪子身上,断了气。

一旁的佣人立即上前,想要将躺在雪子背膀的死者移向铺,但令人想不通的是,原本看似容易的事情,做起来却相当困难。

夫人冰冷的双手像是长在雪子身上似的,紧紧地抓住雪子的房,怎么拔就是拔不开。

雪子又惊又慌,又痛又叫,最后昏迷的不醒人事。

爷赶紧叫医生过来查看,但是医生也看不出所以然来。

大家都没有办法将已死的夫人的手,从可怜的雪子身上移开。即使勉强拔开那紧紧抓住的双手,雪子的身体也必定会遍体鳞伤。因为那并不是用手指扣住,而是整个手掌贴住雪子的身体。

大家都不明白为何会有如此神奇的力量,为何夫人的手掌会紧紧地贴住雪子的房。

当时,户地带最有权威的医生,是位外国人,荷兰的外科医师。王爷去请了这位名医过来。医师仔细观察一阵之后,仍然查不出原因来。不过,为了立即挽救雪子的命,除了即刻切断死者双手,别无他法,但是医师强调,从房处勉强切去死者双手,是非常危险的。

爷同意了医师的意见之后,医师便将死者的双手,自手腕处割去。可是,死者两手还是紧紧贴住雪子的房,过些时候,那双手就像死去许久的人手般,黑黑干干瘪瘪的。

然而,这只是骇人听闻的前半段故事而已。

再仔细一看,干瘪没有血气的双手,并未真正地死去,偶尔,它会突然像大灰色蜘蛛一般移动。

每天晚上,一到丑时,那双手便紧紧地抓住房、压住房,凌虐雪子的房。等到了寅时,那双手才渐渐静止下来,雪子也才止住了痛。

雪子受不了折磨,终于削发为尼,法名为脱雪。无论她到何处托钵化缘,总会带着死去夫人的戒名“妙香院殿知山凉风大姊”的灵牌随行。

同时,雪子每天都会在灵牌前烧香膜拜,祈求得到死者的谅解,让死者的嫉妒心能够得到些安息。然而,由于她种下的罪孽太深,很难消除这层孽障。每晚,一到丑时,夫人的两手必定还是狠狠地羞辱着雪子。如此,过了十七年之久。

十七年后的一天晚上,脱雪寄住在下野国河内郡的田中村,野口传五左卫门家。第二天清晨她便离去。

从此之后,再也没有脱雪的消息。 

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